Wat te doen op Kreta? 15 x bezienswaardigheden en tips
Kreta is al jarenlang een van de populairste Griekse eilanden onder Nederlandse reizigers. Op nog geen 3,5 uur vliegen van Nederland vind je een eiland vol indrukwekkende natuur, sfeervolle dorpjes, historische steden en prachtige stranden. Met een oppervlakte van ruim 8.300 km² is Kreta het grootste eiland van Griekenland en er is ontzettend veel te zien en te doen. Ben je benieuwd naar de mooiste Kreta bezienswaardigheden en vraag je je af wat te doen op Kreta? In deze blog delen we 15 leuke tips en plekken die je niet mag missen tijdens je vakantie op Kreta.
Hoe kom je op Kreta?
Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer 3,5 uur rechtstreeks naar Kreta. In het hoogseizoen vertrekken er dagelijks vluchten vanaf onder andere Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven naar de luchthavens van Heraklion en Chania, bijvoorbeeld met Transavia.
Wil je de goedkoopste vliegtickets vinden? Vergelijk dan verschillende aanbieders via Skyscanner of Tix. Door flexibel te zijn met je reisdata kun je vaak flink besparen op de prijs van je vlucht.
Kreta verkennen: huurauto of excursies?
Kreta is groot en omdat vakanties naar Kreta vooral aangeboden worden door touroperators, is de kans groot dat je op één bestemming blijft tijdens je vakantie. Het is daarom slim om van tevoren te bedenken wat je wilt gaan doen en uit te zoeken waar je de activiteiten die jij leuk vindt het beste kunt ondernemen. Zo kun je bijvoorbeeld georganiseerd met een excursie mee of op eigen houtje iets ondernemen, maar als je aan de oostkust verblijft, heb je vooraf en achteraf een lange rit voor de boeg als je in het zuidwesten een activiteit wilt doen. Ook al heb je een auto, het eiland heeft geen snelweg zoals wij dat in Nederland kennen. Er loopt een weg van oost naar west waar je maximaal 90 km/u mag rijden. In de bergen (binnenland) ben je nog langer onderweg vanwege de hoogtes, bochten en smalle wegen. Toch het hele eiland ontdekken? Kies dan dagelijks een andere ‘regio’ om het meeste uit je tijd te halen!
✈ Tip: Vanuit Kreta kun je ook makkelijk eilandhoppen naar andere Griekse eilanden. Via de website van Direct Ferries kun je alle vertrektijden bekijken en meteen reserveren. Zorg dat je in het hoogseizoen de boot van tevoren reserveert, want door de drukte kan het zijn dat jouw gewenste datum al snel vol zit.
Huur een auto op Kreta
Een huurauto is de beste manier om de mooiste bezienswaardigheden van Kreta te ontdekken. Het eiland is groot en veel stranden, bergdorpen en natuurgebieden zijn lastig bereikbaar met het openbaar vervoer. Met een huurauto bepaal je zelf je route en kun je populaire plekken bezoeken voordat de grote excursiebussen arriveren.
Wij huren altijd een auto bij SunnyCars, omdat je via hen all-in verzekerd bent en dat is wel zo prettig wanneer je op reis bent. Liever een goedkopere huurauto? Bekijk dan eens de website van Discover Cars. Je kunt hier ook een extra all-in verzekering bijkopen, die erg betaalbaar is. We hebben goede ervaringen met beide bedrijven.
Waar verblijven in Kreta?
Kreta is het grootste eiland van Griekenland en bestaat grofweg uit vier populaire regio’s: Chania, Rethymnon, Heraklion en Agios Nikolaos. Welke regio het beste bij je past, hangt af van wat je wilt doen tijdens je vakantie.
Chania ligt in het westen van Kreta en staat bekend om de sfeervolle Venetiaanse haven, pittoreske straatjes en enkele van de mooiste stranden van het eiland, zoals Balos Beach en Elafonissi Beach. Ook de beroemde Samariakloof ligt in deze regio.
Rethymnon is een goede keuze als je op zoek bent naar een combinatie van strand, cultuur en gezelligheid. De historische binnenstad behoort tot de mooiste van Kreta en vanuit Rethymnon kun je eenvoudig uitstapjes maken naar zowel het westen als het oosten van het eiland.
Heraklion is de grootste stad van Kreta en de ideale uitvalsbasis voor liefhebbers van geschiedenis. Hier vind je het beroemde Paleis van Knossos, een van de belangrijkste archeologische bezienswaardigheden van Griekenland. Ook de luchthaven van Heraklion ligt in deze regio.
Agios Nikolaos ligt in het oosten van Kreta en heeft een wat rustigere sfeer. Deze regio staat bekend om de prachtige baaien, luxe resorts, het eiland Spinalonga en het fotogenieke Voulismeni-meer in het centrum van de stad.
Verblijf je één of twee weken op Kreta? Dan is het slim om vooraf te bepalen welke bezienswaardigheden je graag wilt bezoeken. Door een accommodatie te kiezen die centraal ligt ten opzichte van jouw plannen, haal je het meeste uit je vakantie op Kreta.
Onze favoriete hotels op Kreta
Wij verbleven tijdens onze vakantie in de omgeving van Rethymnon, een van de leukste plaatsen van Kreta. Zoek je een kleinschalig en rustig hotel? Kijk dan eens naar May Beach Hotel. Een familiehotel met een grote tuin en op slechts 150 meter van het strand.
Wil je liever wat meer luxe en uitgebreide faciliteiten? Dan zijn Grecotel Creta Palace en Marinos Beach Hotel fijne opties in de regio Rethymnon. Beide hotels liggen dicht bij of direct aan het strand en vormen een goede uitvalsbasis om de mooiste bezienswaardigheden van Kreta te bezoeken.
Je kunt ook een pakketreis boeken bij bijvoorbeeld TUI. Vaak door het combineren van een vliegticket en een hotel is het goedkoper en je hoeft nergens meer over na te denken. Wel zo fijn als je met vakantie gaat!
Kreta bezienswaardigheden
Chania
Chania wordt door veel reizigers gezien als de mooiste stad van Kreta. De sfeervolle Venetiaanse haven, kleurrijke gebouwen en smalle straatjes zorgen ervoor dat je hier uren kunt rondslenteren. Vooral in de avond komt de stad echt tot leven wanneer de terrassen zich vullen en de haven prachtig wordt verlicht. Chania is daarnaast een goede uitvalsbasis voor bekende bezienswaardigheden zoals Balos Lagoon, Elafonissi Beach en de Samariakloof. Trek gerust een volledige dag uit voor deze stad, want er valt genoeg te zien en te beleven.
Paleis van Knossos
Het Paleis van Knossos behoort tot de bekendste bezienswaardigheden van Kreta en mag eigenlijk niet ontbreken tijdens je vakantie. Dit archeologische complex ligt vlak bij Heraklion en was ooit het centrum van de Minoïsche beschaving, een van de oudste beschavingen van Europa. Tijdens een wandeling door de ruïnes krijg je een goed beeld van hoe indrukwekkend deze stad duizenden jaren geleden moet zijn geweest. Ook als je normaal gesproken niet veel met geschiedenis hebt, is een bezoek aan Knossos bijzonder vanwege de omvang en de verhalen die hierachter schuilgaan.
Rethymnon
Rethymnon is wat ons betreft een van de leukste steden van Kreta. De stad combineert een sfeervolle oude binnenstad met een lange boulevard, een breed zandstrand en een gezellige Venetiaanse haven. Wandel door de smalle straatjes, bewonder de kleurrijke gebouwen en bezoek de indrukwekkende Fortezza, een Venetiaans fort dat hoog boven de stad uittorent. Dankzij de centrale ligging tussen Chania en Heraklion is Rethymnon bovendien een ideale uitvalsbasis om de rest van Kreta te ontdekken.
Spinalonga
Voor de noordoostkust van Kreta ligt het kleine eiland Spinalonga. Dit eiland heeft een bijzondere geschiedenis en staat vooral bekend als voormalige leprakolonie. Tegenwoordig is het een van de populairste excursies van Kreta. Tijdens een bezoek wandel je langs oude vestingwerken, verlaten huizen en indrukwekkende uitzichten over de baai. Vanuit plaatsen zoals Elounda en Agios Nikolaos vertrekken dagelijks boottochten naar het eiland. De combinatie van geschiedenis, natuur en mooie uitzichten maakt Spinalonga een van de meest bijzondere plekken op Kreta.
Agios Nikolaos
Agios Nikolaos is een gezellige kustplaats in het oosten van Kreta. Het centrum ligt rondom het Voulismeni-meer, een schilderachtig meer dat via een kanaal verbonden is met de zee. Rondom het meer vind je gezellige terrassen, restaurants en winkels. Dankzij de ontspannen sfeer is Agios Nikolaos een fijne plek om een middag of avond door te brengen. Vanuit de stad kun je bovendien eenvoudig een bezoek brengen aan Spinalonga of de mooie stranden en baaien in de omgeving verkennen.
Kournasmeer (Lake Kournas)
Het Kournasmeer (Lake Kournas) is het enige natuurlijke zoetwatermeer van Kreta. De locatie is prachtig en op het meer kun je waterfietsen huren om schildpadden, roofvogels en ringslangen te spotten. Stiekem was ik een beetje sceptisch, maar ook ik stapte op de waterfiets en ging op zoek. Lang zoeken was niet nodig! In no time zie je schildpadden en mooie vogels aan de rand van het meer. Een leuke (en sportieve) activiteit voor jong en oud.
Ook kun je in het water zwemmen of in één van de taverna's van het uitzicht genieten. Dankzij de ligging tussen de bergen en de groene omgeving is dit een heerlijke plek om even aan de drukte van de kust te ontsnappen. Het Kournasmeer ligt bovendien tussen Chania en Rethymnon en is daardoor eenvoudig te bezoeken tijdens een dagtrip over Kreta.
Ben je er toevallig op 5 mei of 29 augustus? Dan vinden hier traditionele feesten plaats waarbij de lokale bevolking massaal naar deze plek trekt. Een leuke manier om kennis te maken met lokale tradities en goed eten gegarandeerd.
Olijfoliemakerijen en wijnhuizen in Kreta
Kreta staat bekend om zijn uitstekende olijfolie en lokale wijnen. Verspreid over het eiland vind je tientallen wijnhuizen en traditionele olijfoliemakerijen waar je een rondleiding kunt volgen en lokale producten kunt proeven. Vooral in het binnenland, tussen de bergen en authentieke dorpjes, krijg je een goed beeld van het traditionele Kretenzische leven. Veel wijnhuizen bieden proeverijen aan waarbij je verschillende lokale druivensoorten leert kennen.
Ontdek het zuiden van Kreta
De meeste badplaatsen liggen aan de noordkust van Kreta, maar ook Zuid-Kreta heeft veel mooie bezienswaardigheden. Je vindt hier kleine baaien met een barretje in een grot, rustige vissersdorpjes waar de vis vers voor je wordt gevangen en indrukwekkende uitzichtpunten over de Libische Zee. Bezoek bijvoorbeeld het vissersdorp Chora Sfakion (Sfakia), Fragokastello, Plakias of Agia Pavlos. Verse vis, rustige tavernes en een lokaal wijntje gegarandeerd.
Bovendien liggen deze kustplaatsen dichtbij verschillende kloven en wandelroutes. Na een wandeling kun je hier heerlijk bijkomen op een van de rustige stranden en genieten van de namiddagzon.
Op sommige stranden hebben lokale ondernemers kleine strandbarretjes gemaakt waar je iets kunt drinken of eten voor een vriendelijke prijs. Wij hebben na ons bezoek aan de Imbroskloof de benen gestrekt op Ilingas Beach. Je rijdt er gemakkelijk voorbij, maar juist dat maakt deze plek zo bijzonder en intiem. Mocht je in de buurt zijn, dan zijn Glyka Nera Beach, Hondros Volakas en Ammoudi Beach ook absoluut een bezoek waard.
Wat te doen op Kreta?
Wandel door een van de imposante kloven van Kreta
Het groene en heuvelachtige landschap van Kreta is perfect voor actieve activiteiten. Zo heeft Kreta verschillende kloven waar je doorheen kunt wandelen. De bekendste – en tevens de langste – is de Samariakloof van maar liefst 16 kilometer. De beloning na deze lange wandeltocht? Een prachtig uitzicht op de Libische Zee in de kustplaats Agia Roumeli.
Ondanks dat dit de langste kloof van Kreta is, is het ook de populairste. Daardoor kan het in vakantieperiodes behoorlijk druk zijn. Voor deze route trek je ongeveer 4 tot 8 uur uit, maar als dit iets te lang of te sportief is, heeft Kreta nog keuze uit honderden andere wandelroutes door indrukwekkende kloven.
Een andere populaire route is de Imbroskloof van 7 kilometer. Deze heb ik zelf gelopen in minder dan 2 uur, maar de meeste wandelaars trekken hier ongeveer 2,5 uur voor uit. Je kunt deze route prima lopen als je een basisconditie hebt. De wandeling is absoluut de moeite waard!
Mocht deze route nog iets te lang zijn, dan kun je kiezen voor de Zorafkloof van 4 kilometer. Een wandeling van ongeveer een uur, maar net zo indrukwekkend.
De meeste kloven op Kreta kun je een groot deel van het jaar bewandelen. In de zomer staan de kloven meestal droog en loop je dankzij de hoge rotswanden van soms wel 500 meter grotendeels in de schaduw. In het voor- en najaar kan het voorkomen dat je onderweg natte voeten krijgt doordat er meer water door de kloven stroomt. In de bergen van Kreta moet je bovendien niet gek opkijken als je Kri-Kri geiten tegenkomt. De kloven zijn goed bereikbaar met de auto of via een georganiseerde excursie.
Omdat veel kloven een begin- en eindpunt hebben, parkeren veel bezoekers hun auto bij de eindlocatie en nemen zij vooraf een taxi naar het startpunt. Wij parkeerden op de eindlocatie en namen bij één van de tavernes een ‘taxi’. Tegen een vergoeding brengen lokale dorpsbewoners wandelaars vaak naar het startpunt van de route. De belangrijkste tip die ik je wil meegeven, is om de routes niet op slippers of simpele schoenen te lopen. Het hele pad is ongelijk en rotsachtig en je knieën en enkels hebben de ondersteuning van goede schoenen (sneakers, sportschoenen of wandelschoenen) echt nodig. De wandelingen zijn ook geschikt voor kinderen.
✈ Excursie: Heb je geen huurauto? Boek dan hier een excursie door de Samaria-kloof.
✈ Tip: neem voldoende water mee!
Strandhoppen op Kreta
Wie mijn blogs leest, weet dat strandhoppen altijd op de vakantie-to-do-lijst staat. Mijn vriend en ik zijn échte strandliefhebbers en een dag zonder zand tussen de tenen voelt voor ons als een gemiste vakantiedag. Daarom zoeken wij altijd naar bestemmingen waar de keuze uit stranden eindeloos is. Kreta is zo'n eiland waar de keuze reuze is.
Naast de bovengenoemde hidden gems heeft Kreta ook een aantal bekende stranden die absoluut de moeite waard zijn om te bezoeken. Wellicht het bekendste strand van allemaal is Balos Lagoon in het noordwesten van het eiland. Hier komen verschillende tinten blauw water samen, wat zorgt voor een spectaculair uitzicht. In de zomer kan het hier wat drukker zijn omdat je Balos zowel met de auto als per boot kunt bereiken, maar als je vroeg op de dag komt, geniet je vaak nog van de rust en maak je de mooiste foto's.
Je hebt vast wel eens gehoord dat je op Kreta een roze strand kunt bezoeken: Elafonissi Beach. Ook dit strand is te bezoeken met eigen vervoer of via een excursie. Hoe eerder je komt, hoe meer kans je hebt op een fijne plek en het bekende uitzicht op het roze zand en het helderblauwe water. Dit bijzondere strand ligt in het zuidwesten van Kreta en behoort tot de populairste bezienswaardigheden van het eiland.
Wil je liever een minder bekende plek opzoeken? Dan is Seitan Limania, vlak bij Chania, een aanrader. Ook Matala Beach, centraal gelegen aan de zuidkust van Kreta, is een bezoek waard. Hier kun je langs de beroemde grotten wandelen en zwemmen in een prachtige baai.
Ook aan de oostkust van Kreta vind je prachtige stranden, al zijn deze vaak wat toeristischer. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Vai Beach, bekend om het grootste natuurlijke palmbos van Europa, of Makrigialos Beach, een lang zandstrand met helder water dat ideaal is voor gezinnen.
Let op: de meeste stranden zijn goed bereikbaar per auto en hebben voldoende parkeergelegenheid, maar vaak leg je nog een route af langs rotsen en kliffen. De ene keer beter aangelegd dan de andere keer, maar desalniettemin moet dit je niet weerhouden om de stranden te bezoeken. Ik heb deze stranden en nog veel andere opgeslagen in mijn Google Maps lijstje.
Stadhoppen op Kreta
Kreta heeft twee luchthavens; Heraklion en Chania. Rondom deze steden vind je ook de grootste stedelijke gebieden van het eiland en beide zijn absoluut de moeite waard om te bezoeken.
Chania ligt in het noordwesten van Kreta en doet Venetiaans aan. Ondanks dat het een stad is, zul je snel zien dat de vele pleintjes, kleurrijke gebouwen en smalle straatjes zorgen voor een pittoreske en traditionele sfeer. Je vindt er veel gezellige tavernes waar je de Kretenzische keuken kunt proeven.
Omdat Chania een havenstad is, vind je er veel vis- en zeevruchtengerechten op de menukaart, maar ook lichte gerechten voor warme zomerdagen zoals Dakos: een salade van oud brood, tomaten, oregano en olijfolie. Hartstikke simpel, maar ontzettend lekker. Verkies deze salade zeker eens boven de traditionele Griekse salade.
Ook als je even klaar bent met de Griekse keuken kun je in Chania uitstekend eten. Wandel eens door de Joodse, Turkse of Venetiaanse wijk en ontdek hoe verschillende culturen hun sporen hebben achtergelaten in de architectuur, sfeer en lokale gastronomie.
Daarnaast kun je een bezoek brengen aan Heraklion, de hoofdstad van Kreta en tevens de grootste stad. De stad ligt aan de noordkust, maar centraal gelegen op het eiland en biedt veel diversiteit. Zo zijn er in diverse wijken dagmarkten waar je van alles kunt proeven, kent de stad gezellige pleintjes en steegjes met tavernes en kun je in Heraklion goed winkelen bij lokale ondernemers of bij de grotere winkelketens.
Daarnaast kun je in Heraklion bijvoorbeeld een wandeling maken over de vestingwal die eindigt in de oude haven. Zorg dat je rond lunchtijd bij de haven bent waar de verse vis op de kleurrijke bootjes binnenkomt. Sardines van de grill of verse inktvis (geen gefrituurde calamares!) krijg je overal. Het leuke aan Heraklion is dat dit een plek is waar toerisme en lokale bevolking samenkomen.
De Agora markt is een ervaring om het lokale leven te ontdekken. Naast het lokale leven zien en proeven heeft de stad nog veel meer bezienswaardigheden zoals het Leeuwenplein, de Venetiaanse Loggia en de Agios Titos Kathedraal, waar je zeker één of twee dagen vol mee krijgt.
Doe een fietstour op Kreta
Heb je na al dat relaxen en zonnen zin in iets actiefs? Doe dan een fietstour met Baja Bikes! Je gaat met een lokale gids op pad en fietst naar bekende en onbekende plekjes van het eiland. Je leert meer over alle ins en outs van Kreta en bent tegelijkertijd lekker actief bezig. Ga je liever zelf op pad? Je kunt via Baja Bikes ook een fiets huren vanaf 13 euro per dag.
Bezoek het zuidelijkste plekje van Europa
En dat zuidelijkste puntje van Europa ligt niet op Kreta zelf, maar op Gavdos. Vanuit het vissersdorp Chora Sfakion (Sfakia) kun je met de ferry naar het eiland Gavdos reizen. De overtocht duurt ongeveer 1,5 uur en brengt je naar een van de meest afgelegen en rustige plekken van Griekenland.
Gavdos telt slechts een klein aantal inwoners en staat bekend om zijn ongerepte natuur, rustige stranden en ontspannen sfeer. Je kunt het eiland bezoeken als dagtrip vanaf Kreta, maar ook blijven overnachten op een camping of in een van de kleinschalige accommodaties.
Wil je even ontsnappen aan de drukte van de populaire badplaatsen op Kreta? Dan is Gavdos een bijzondere bestemming waar rust, natuur en eenvoud centraal staan.
Onze favoriete reisartikelen voor Kreta
Tijdens onze vakantie op Kreta waren er een aantal reisartikelen die we vrijwel dagelijks gebruikten. Of je nu gaat strandhoppen, door een kloof wandelt of een dagtrip maakt naar een van de vele bezienswaardigheden, deze items kwamen goed van pas.
Packing Cubes Clean & Dirty Compress-It
Ideaal om je bagage georganiseerd te houden. Door de extra compressierits kun je nog compacter reizen en met het speciale dirty vak kun je je vieze was scheiden.
Opvouwbare rugzak 2 in 1
Licht, compact en ideaal tijdens wandelingen of fietstochten. Je kunt de tas opvouwen tot een klein pakketje en gebruiken als rugzak en als schoudertas.
Handbagage rugzak
Deze handige handbagage rugzak is ideaal om mee te nemen als gratis bagage bij veel EU-vluchten.
Microvezel handdoek Recycled
Neemt weinig ruimte in en is gemaakt van 16 gerecyclede PET-flessen. Ideaal om mee te nemen naar het strand!
Waterdicht telefoonhoesje
Tijdens een bezoek aan de stranden van Kreta of een boottocht is een waterdicht telefoonhoesje ideaal. Je telefoon blijft beschermd tegen water, zand en stof, terwijl je gewoon foto's en video's kunt blijven maken.
Nektasje
Dit nektasje is perfect voor het meenemen van je paspoort, reisdocumenten en contant geld.
Ook op vakantie naar Kreta?
Dit zijn onze favoriete websites en handige tools voor het plannen van je vakantie naar Kreta.
Leuke reisgidsen voor Kreta:
Samenvattend: Kreta is een bestemming voor elk soort reiziger. Voor families, de cultuurliefhebbers, de foodies en de actievelingen. Maar ook als je ‘even niets’ wilt doen kun je vanaf je resort, kleinschalig hotel of appartement genieten van de Griekse gastvrijheid. Kreta heeft mij in elk geval op alle fronten verrast en ik zal het eiland snel weer bezoeken om nog meer van dit veelzijdige eiland te kunnen ontdekken. Ik ben benieuwd of Kreta jouw volgende bestemming wordt!
Misschien vind je dit ook leuk om te lezen:
- Vakantie Kos: 25 x bezienswaardigheden en tips
- Vakantie Corfu: 15 x de mooiste bezienswaardigheden en tips
- Vakantie Zakynthos: 13 x bezienswaardigheden en activiteiten
- Vakantie Rhodos: 10 x wat te doen en tips
- Milos, één van de mooiste Griekse eilanden
- 5 x ultieme tips voor de eerste keer Ibiza
- Ayia Napa: de leukste badplaats van Cyprus!
- Vakantie Tunesië: 18 x de leukste tips voor Sousse!
- Bezienswaardigheden Lanzarote: 10 x doen en zien
- Vakantie Hurghada, Egypte: 10 x de leukste tips!
- Vakantie Cyprus: 30 x bezienswaardigheden en tips!
- 10 Tips hoe je goedkoop vliegtickets kunt boeken
- Inpaklijst Vakantie: dé ideale checklist voor een zonvakantie!
Over Karin
Als reislustige bourgondiër ben ik altijd op zoek naar nieuwe bestemmingen en geheime plekjes. Dicht bij huis, maar ook ver weg. Een bestemming ontdekken betekent voor mij helemaal opgaan in de (eet)cultuur en kennismaken met de lokale bevolking. Deze persoonlijke ervaringen deel ik graag met anderen; om hen te inspireren en overtuigen. Daarnaast neem ik al deze herinneringen mee in het dagelijks leven. Als marketeer en levensgenieter is reizen mijn grootste inspiratiebron. Ga op reis, bezoek onbekende bestemmingen en proef letterlijk de cultuur.
Instagram: https://www.instagram.com/_karinitaa/
