Iquique, Chili: 10 tips waar de woestijn de zee ontmoet

Iquique is één van de bekendste badplaatsen van Chili, maar toch slaan veel reizigers de stad nog snel over. Zonde wat ons betreft, want je vindt er heerlijke stranden en het is er bijna het hele jaar door goed weer. Het bijzondere aan Iquique is de ligging tussen de Stille Oceaan en de Atacamawoestijn. Aan de ene kant kun je zwemmen in de felblauwe zee, terwijl je aan de andere kant kunt sandboarden van de gigantische zandduinen. In deze blog delen we wat er te doen is in Iquique, onze favoriete restaurants en handige tips voor je bezoek.

Waarom Iquique toevoegen aan je rondreis door Chili?

Iquique is ideaal om te combineren met San Pedro de Atacama en andere plekken in het noorden van Chili. De stad ligt tussen de Stille Oceaan en de enorme zandduinen van de Atacamawoestijn. Wij kwamen vanuit San Pedro de Atacama en reden met de bus via de gigantische zandduinen naar beneden richting de stad. Heel bijzonder om vanuit de woestijn ineens Iquique en de felblauwe zee beneden je te zien liggen!

In Iquique kom je vooral om even een stapje terug te doen tijdens je rondreis door het noorden van Chili. Relax op de zandstranden, neem een duik in de koude zee of ga sandboarden van de zandduinen. Spot pelikanen en zeeleeuwen in de haven van Iquique en eet natuurlijk verse vis. Daarnaast staat Iquique bekend om de mogelijkheid om belastingvrij te shoppen in de Zona Franca. Kortom: wij vonden Iquique zeker een leuke toevoeging aan onze rondreis door Chili!

✈ Internet in Chili: Wil je altijd en overal internet hebben in Chili? Dan raden we een eSIM aan. Via Airalo kun je eenvoudig een eSIM kopen.

Hoe kom je in Iquique?

Iquique ligt in het noorden van Chili en heeft een eigen luchthaven op ongeveer 38 km van de stad. Vanaf Aeropuerto Internacional Diego Aracena gaan verschillende binnenlandse vluchten, waardoor Iquique prima te combineren is met andere plekken in Chili. Na ons bezoek aan Iquique vlogen wij in ongeveer 2 uur naar de hoofdstad Santiago. Binnenlandse vluchten in Chili kosten vaak slechts een paar tientjes, dus vergelijk tickets via Skyscanner en Tix voor de beste prijs.

Wij reisden op de heenweg vanuit San Pedro de Atacama naar Iquique. Je reist dan het beste eerst naar Calama en stapt daar over op de bus naar Iquique. De busrit van Calama naar Iquique duurt ongeveer 5 tot 6 uur, dus reken op een hele dag reizen als je vanuit San Pedro de Atacama komt. Bustickets en vertrektijden kun je het beste bekijken via Busbud. Houd er in je planning rekening mee dat de bussen naar Iquique niet de hele dag door rijden.

✈ Beste reistijd Iquique: Iquique is het hele jaar door goed te bezoeken dankzij het droge en zonnige woestijnklimaat. Wij waren er in april en hadden heerlijk zonnig weer met temperaturen rond de 24 graden.

Onze favoriete hotels in Iquique

De beste wijk om te verblijven in Iquique is wat ons betreft rond Playa Cavancha en Playa Brava. Je verblijft hier vlak bij het strand en vindt in de omgeving veel restaurants en winkels. Wij sliepen zelf bij Hotel NH Iquique Pacífico, precies tussen beide stranden in. De kamers waren ruim, er is een goed ontbijtbuffet en al onze favoriete restaurants lagen op loopafstand. Slaap je liever in een hostel? Dan raden we Aotea Backpacker Hostel aan. Dit kleinschalige hostel heeft zowel privékamers als slaapzalen en ligt op ongeveer 15 minuten lopen van Playa Cavancha.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Iquique?

Iquique is niet heel groot en er is niet superveel te doen. Je komt hier vooral om even bij te komen tijdens je rondreis door Chili en te relaxen op de mooie stranden. We raden aan om minimaal 3 dagen in Iquique te blijven. Met 3 dagen heb je genoeg tijd om alles uit deze blog te zien en te doen, zonder dat je je hoeft te haasten.

Is Iquique veilig?

In Iquique is het belangrijk om goed op je spullen te letten. Wij voelden ons overdag rond Playa Cavancha en Playa Brava prima op ons gemak, maar zouden aanraden om in het donker niet met waardevolle spullen over straat te lopen. Aan het begin van de avond liepen wij vanaf ons hotel nog wel naar restaurants in de buurt, maar op de terugweg pakten we altijd een Uber. Neem ook zo min mogelijk waardevolle spullen mee naar het strand en laat je telefoon, camera of portemonnee niet onbeheerd achter tijdens het zwemmen.

Wees vooral extra voorzichtig in de wijk rondom de busterminal in het noorden van Iquique. Toen wij hier met de bus aankwamen, werden we maar liefst drie keer door locals gewaarschuwd om niet buiten de terminal rond te lopen en direct een Uber naar ons hotel te nemen. Kom je met de bus aan in Iquique? Bestel dan in de bus al een Uber zodat je meteen verder kunt reizen als je aankomt en je telefoon niet in het zicht hoeft te gebruiken.

✈ Tip: draag je waardevolle spullen altijd onder je kleding. Wij gebruiken zelf dit nektasje of deze moneybelt.

Wat te doen in Iquique?

Van relaxen op het strand tot sandboarden in de gigantische zandduinen, in Iquique is genoeg te doen voor een paar dagen. Hieronder delen we onze 10 favoriete dingen om te doen in Iquique.

Relaxen op Playa Cavancha in Iquique

Playa Cavancha is het populairste strand van Iquique en dat is niet voor niets. Het is een heerlijk zandstrand met tropische palmbomen en een fijne zee om in te zwemmen. Wat ons betreft is dit het beste strand om gewoon lekker te relaxen. Het strand is breed en er is genoeg ruimte om je microvezel handdoek neer te leggen, terwijl de palmbomen en hoge gebouwen op de achtergrond voor dat typische vakantiegevoel zorgen.

Het water is door de Humboldtstroom, een koude zeestroom langs de kust van Chili, wel een stuk kouder dan je misschien verwacht als je het zonnige strand ziet. Wij waren in april in Iquique en met temperaturen rond de 24 graden was het heerlijk om een paar uur op Playa Cavancha te liggen en tussendoor een verfrissende, korte duik te nemen.

Bekijk de zonsondergang vanaf Playa Cavancha

Eén van de beste plekken om de zonsondergang te bekijken in Iquique is Playa Cavancha. Wij liepen vaak vlak voor zonsondergang over de lange boulevard en ploften daarna neer op een bankje om te genieten van de zon die langzaam in de Stille Oceaan zakte. Doordat Iquique aan de westkust van Chili ligt, heb je vanaf het strand vrij uitzicht op de zonsondergang boven zee.

Wandelen over de boulevard van Playa Brava

Een leuke manier om de dag te starten is met een wandeling over de boulevard van Playa Brava. Je ziet hier mensen hardlopen, skaten en genieten van de eerste zonnestralen van de dag. De boulevard is kilometerslang en wij vonden het heerlijk om hier 's ochtends te wandelen, wanneer het nog lekker rustig is.

Playa Brava is een stuk rustiger dan Playa Cavancha. In veel andere landen zouden we juist adviseren om op zo'n rustig strand je handdoek neer te leggen, maar in Iquique zouden wij voor Playa Cavancha kiezen. Playa Brava is rustiger en daardoor zijn er minder mensen om je heen, waardoor we hier extra goed op onze spullen zouden letten. Daarnaast zijn de golven bij Playa Brava ontzettend groot en kan de stroming sterk zijn. Wij raden daarom af om hier de zee in te gaan en zouden Playa Brava vooral bezoeken voor een wandeling over de boulevard.

Bezoek het centrum van Iquique

Het centrum van Iquique is niet heel groot, maar wel leuk om even doorheen te wandelen. Begin bij Plaza Arturo Prat, het centrale plein van de stad, waar je de bekende klokkentoren Torre del Reloj vindt. Vanaf hier wandel je zo Calle Baquedano in, een gezellige straat met kleurrijke houten gebouwen.

Veel van deze gebouwen stammen uit de tijd waarin Iquique rijk werd door de winning en export van salpeter. Dit is een soort nitraatzout dat in grote hoeveelheden voorkomt in de Atacamawoestijn en vroeger vooral werd gebruikt voor kunstmest en explosieven. Iquique was één van de belangrijkste havens vanwaar dit werd geëxporteerd.

Spot zeeleeuwen en pelikanen bij Caleta Riquelme

In het noorden van Iquique ligt de vissershaven Caleta Riquelme. Hier wordt iedere dag vers gevangen vis aan wal gebracht en dat hebben ook de zeeleeuwen en pelikanen ontdekt. Wanneer je over de rand van de kade kijkt, zie je tientallen zeeleeuwen en pelikanen in het water wachten tot er een vis voor ze overblijft.

De zeeleeuwen die je hier ziet zijn Zuid-Amerikaanse zeeleeuwen. Vooral de mannetjes kunnen gigantisch worden, met een lengte tot ongeveer 2,6 meter en een gewicht tot wel 350 kilo. Ondanks dat wij al vaker zeeleeuwen hadden gezien, o.a. op de Galapagos eilanden, waren we echt verbaasd over hoe groot de zeeleeuwen in Iquique waren!

Eet verse vis bij Caleta Riquelme

Als je toch al bij Caleta Riquelme bent, raden we aan om hier ook een hapje te eten. Boven de vismarkt vind je verschillende eenvoudige restaurants waar iedere dag verse vis en zeevruchten worden bereid. Wij kozen voor een menu del dia en kregen eerst een heerlijke vissoep, gevolgd door ceviche en gebakken vis. Een leuke plek om lokaal te eten en ondertussen uit te kijken over de vissershaven.

Bezoek Museo Corbeta Esmeralda

Vlak bij Caleta Riquelme ligt Museo Corbeta Esmeralda, een levensgrote replica van het Chileense oorlogsschip Esmeralda dat in 1879 voor de kust van Iquique zonk tijdens een zeeslag met Peru. Tijdens een rondleiding kun je het schip van binnen bekijken en leer je meer over de geschiedenis van de Esmeralda. Toen wij er waren was het museum helaas gesloten, waardoor we het zelf niet van binnen hebben kunnen bekijken.

Belastingvrij shoppen in Iquique

Iquique staat bekend als een goede plek om belastingvrij te shoppen. In het noorden van de stad ligt ZOFRI, een grote belastingvrije zone met een winkelcentrum waar je onder andere elektronica, parfum, kleding en andere producten kunt kopen. Door de belastingvoordelen kunnen sommige producten hier een stuk goedkoper zijn dan in de rest van Chili. Wij kochten hier allebei een lekker luchtje voor een goede prijs. Ben je van plan iets te kopen? Vergelijk dan wel even de prijzen online, want niet alles is automatisch goedkoper.

Sandboarden in de duinen van Iquique

Eén van de leukste dingen om te doen in Iquique is wat ons betreft sandboarden in de gigantische zandduinen. Tijdens een les van ongeveer 2 uur leer je hoe je op een sandboard staat, bochten maakt en veilig naar beneden gaat. Wij dachten van tevoren dat het best moeilijk zou zijn, maar de eerste keer op het board sjeesden we al de zandduin af. Echt een superleuke activiteit om te doen in Iquique en weer eens iets totaal anders dan relaxen op het strand!

Bekijk de zonsondergang vanaf Cerro Dragon

Cerro Dragón is de enorme zandduin die direct achter Iquique ligt en hier vinden ook veel sandboardlessen plaats. Houd je niet zo van sandboarden? Dan raden we aan om alsnog naar Cerro Dragón te gaan voor de zonsondergang. Vanaf de duinen heb je een prachtig uitzicht over Iquique en de oceaan, terwijl je aan de andere kant alleen maar gigantische zandduinen ziet. Het beste kun je een Uber naar deze locatie en vanaf hier de zandduin oplopen. Doe je een sandboardtour? Dan eindig je de tour op Cerro Dragón om vanaf hier de zonsondergang te bekijken.

Onze favoriete restaurants in Iquique

Nu je weet wat er allemaal te doen is in Iquique ben je ook vast benieuwd waar je lekker kunt eten. We delen onze favoriete restaurants hieronder!

• Otaku Lounge: beste sushirestaurant van Iquique! Wij hebben hier meerdere keren gegeten en alle sushi rolls waren uitzonderlijk lekker en vooral heel veel. 
• Chiringuito Cavancha Bar Restaurante: leuk restaurant aan het water waar je een mooi uitzicht hebt op Playa Cavancha. Heerlijke gerechten met verse vis en goede shakes.
• Caleta Riquelme: dit is de haven waar je boven verse vis kunt eten. Vooral in de middag is dit populair onder locals.
• Neptuno: goed restaurant waar je verse visgerechten kunt eten.
• El Wagon Restaurant: heerlijk Peruaans restaurant met goede gerechten.
• Il Fortunato: ben je de vis zat of lust je geen vis? Dan is dit buffetrestaurant een aanrader waar ze goed vlees serveren!
• My Coffee: hier kun je terecht voor goede koffie en lekkere broodjes of ontbijt.

Onze favoriete reisartikelen voor Iquique

Tijdens onze rondreis door Chili zijn er een aantal reisartikelen die we veel gebruikten. We delen onze favorieten hieronder!

Packing Cubes Clean & Dirty Compress-It

Ideaal om je bagage georganiseerd te houden. Door de extra compressierits kun je nog compacter reizen en met het speciale dirty vak kun je je vieze was scheiden.

Opvouwbare rugzak 2 in 1

Licht, compact en ideaal tijdens het hiken of gewoon voor in de stad. Je kunt de tas opvouwen tot een klein pakketje en gebruiken als rugzak en als schoudertas.

Handbagage rugzak

Deze handige handbagage rugzak is perfect te gebruiken als daypack tijdens het backpacken.

Microvezel handdoek Recycled

Neemt weinig ruimte in en is gemaakt van 16 gerecyclede PET-flessen. Ideaal om mee te nemen naar het strand van Iquique.

Moneybelt RFID

Een moneybelt is ideaal voor het onzichtbaar opbergen van je telefoon, geld en andere waardevolle spullen.

Wereldstekker

In Chili worden stopcontacttype C en L gebruikt. Een wereldstekker is ideaal om meerdere apparaten tegelijk mee op te laden.

Ook in Blogs