Gletsjerwandeling IJsland: onze ervaring op de Vatnajökull

Een gletsjerwandeling in IJsland is iets wat je zeker gedaan moet hebben tijdens je rondreis. Het stond bij ons al lang op onze bucketlist en in IJsland gingen we het eindelijk doen! Met stijgijzers onder je schoenen en een ijsbijl in je hand wandel je over het indrukwekkende ijs van de Vatnajökull, de grootste gletsjer van Europa qua volume. Een ervaring die we niet snel zullen vergeten! In deze blog delen we onze ervaring, vertellen we waar je een gletsjerwandeling kunt boeken en geven we handige tips voor je gletsjer hike in IJsland!

Gletsjerwandeling op de Vatnajökull

Vatnajökull is de grootste gletsjer van Europa qua volume en is een ware trekpleister tijdens een rondreis door IJsland. De enorme gletsjer ligt in het zuidoosten van IJsland en bedekt ongeveer 8% van het land. Op sommige plekken is de ijslaag zelfs bijna 1000 meter dik!

Maar hoe ontstaat zo'n enorme gletsjer eigenlijk? Een gletsjer ontstaat wanneer er jarenlang meer sneeuw valt dan er smelt. Door het enorme gewicht van de bovenliggende sneeuw worden de onderste sneeuwlagen steeds verder samengeperst, totdat ze uiteindelijk veranderen in gletsjerijs. Door de zwaartekracht beweegt dit ijs heel langzaam naar beneden.

Vatnajökull heeft ongeveer 30 gletsjertongen. Dit zijn uitlopers van de grote gletsjer die langzaam richting lagergelegen gebieden bewegen. Op verschillende van deze gletsjertongen kun je onder begeleiding van een gids een gletsjerwandeling maken. Wij kozen voor een gletsjerwandeling op de Falljökull, één van de gletsjertongen in de omgeving van Skaftafell.

✈ Internet in IJsland: Je kunt in IJsland gewoon gebruikmaken van de internetbundel van je Nederlandse telefoonabonnement. Kom je data tekort? Dan kun je eventueel extra data aanschaffen of een eSIM gebruiken, bijvoorbeeld van Airalo.

Hoe kom je bij Vatnajökull?

Vatnajökull ligt in het zuidoosten van IJsland, op ongeveer 325 kilometer rijden van de hoofdstad Reykjavik. De meeste reizigers bezoeken de gletsjer vanuit de omgeving van Skaftafell. Hier vind je verschillende bezienswaardigheden en kun je allerlei activiteiten ondernemen. Ook onze gletsjerwandeling begon hier.

De makkelijkste manier om Skaftafell te bereiken is met een huurauto. Wij huren vaak een auto bij Sunny Cars, omdat je standaard all-in verzekerd bent. Dat vinden wij wel zo prettig wanneer we op reis zijn. Liever een goedkopere huurauto? Bekijk dan eens Discover Cars. Hier kun je voor een betaalbare prijs een aanvullende verzekering afsluiten. We hebben met beide bedrijven goede ervaringen.

Het verzamelpunt voor onze gletsjerwandeling was bij de parkeerplaats van Skaftafell. Houd er rekening mee dat je hier, net zoals bij veel andere bezienswaardigheden in IJsland, moet betalen om te parkeren. Dit kun je ter plaatse regelen of eenvoudig via de Parka app.

Onze ervaring met een gletsjerwandeling in IJsland

Het stond al jaren op onze bucketlist: een echte gletsjer beklimmen met stijgijzers! Toen we zagen dat je dit in IJsland kon doen, twijfelden we geen moment en boekten we meteen deze bijzondere activiteit op de Vatnajökull.

Wat deze gletsjerwandeling zo bijzonder maakt, zijn de enorme ijsformaties, diepe gletsjerspleten en prachtige blauwe kleuren van het ijs. Die blauwe kleur ontstaat doordat het sterk samengeperste ijs vooral blauw licht doorlaat. Bovendien verandert een gletsjer voortdurend, waardoor het landschap er nooit precies hetzelfde uitziet.

Briefing en veiligheidsinstructies

Voordat we de gletsjer opgaan, moeten we 20 minuten voor het afgesproken tijdstip verzamelen op het kantoor. Hier krijgen we uitleg over de gletsjer en krijgen we veiligheidsinstructies. We doen meteen al onze materialen aan, waaronder stijgijzers, een helm en een ijsbijl.

Met stijgijzers en ijsbijl naar boven

Na de briefing is het tijd om te gaan en stappen we het busje in. In ongeveer 20 minuten rijden we naar Falljökull, de gletsjertong die we gaan beklimmen. We reizen begin september door IJsland en een deel van het ijs is tijdens de zomer gesmolten. Hierdoor ziet de gletsjer er ieder seizoen weer anders uit.

Met stijgijzers onder onze schoenen en een ijsbijl in onze handen beginnen we aan de wandeling. Gelukkig blijkt het helemaal niet moeilijk te zijn. Het grootste gedeelte is vrij vlak, waardoor we de ijsbijl eigenlijk niet nodig hebben.

Op naar de 'glacier maze'

Het laatste gedeelte van de gletsjerwandeling gaan we naar een 'glacier maze'. Dit is een natuurlijk doolhof van ijs, waar we tussen hoge ijswanden en door smalle doorgangen wandelen. Hier zien we pas echt hoe bijzonder de gletsjer is, met indrukwekkende ijsformaties en prachtige blauwe kleuren. Wat ons betreft is dit absoluut het hoogtepunt van onze gletsjerwandeling in IJsland!

Waar kun je een gletsjerwandeling in IJsland boeken?

Het beste is om je gletsjerwandeling vooraf online te reserveren, het liefst een paar dagen voor aankomst, zodat je zeker bent van een plekje. Per tour is er namelijk maar een beperkt aantal plaatsen beschikbaar. Wij boekten een standaard gletsjerwandeling, die wat ons betreft prima te doen is als je een normale conditie hebt. Onze gids wist ontzettend veel te vertellen over de gletsjer, IJsland en zelfs over de cultuur van de IJslanders. Dat maakte de wandeling nog een stuk interessanter!

Wil je wat meer uitdaging? Dan kun je ook kiezen voor een avontuurlijke gletsjerwandeling. Tijdens deze tour ga je langer op pad en trek je dieper de gletsjer op. Je trotseert uitdagende ijsformaties en klimt met behulp van je ijsbijl door de zogenaamde glacier mazes. Houd er wel rekening mee dat deze wandeling fysiek een stuk zwaarder is en je een goede conditie nodig hebt. Het lijkt dan ook meer op een klimtocht dan op een gewone gletsjerwandeling.

Wij vonden de standaard gletsjerwandeling echt een geweldige ervaring! Je hebt geen eerdere ervaring nodig en krijgt onderweg ontzettend veel moois te zien. Wat ons betreft is dit dan ook een activiteit die je zeker niet mag missen tijdens je rondreis door IJsland!

Praktische tips voor een gletsjerwandeling

Een gletsjerwandeling in IJsland is een bijzondere ervaring, maar er zijn wel een paar dingen waar je rekening mee moet houden. Hieronder delen we onze praktische tips, zodat je goed voorbereid aan je gletsjerwandeling begint!

Hoe moeilijk is een gletsjerwandeling?

De standaard gletsjerwandeling in IJsland is niet moeilijk en prima te doen als je een normale conditie hebt. Alleen om de gletsjertong op te komen, moet je een stukje omhoog wandelen en zul je misschien even buiten adem zijn. De rest van de wandeling gaat geleidelijk omhoog, waardoor het niet erg vermoeiend is. Kies je voor de avontuurlijke gletsjerwandeling? Houd er dan rekening mee dat deze een stuk zwaarder is, omdat je op verschillende plekken moet klimmen en klauteren.

Hoelang duurt een gletsjerwandeling?

De standaard gletsjerwandeling in IJsland duurt ongeveer 3,5 uur. Dit is inclusief de briefing en het vervoer van en naar de gletsjertong. Kies je voor de avontuurlijke gletsjerwandeling? Dan duurt de tour ongeveer 4,5 uur en ben je een uur langer op de gletsjer. Houd er rekening mee dat je 20 minuten voor aanvang aanwezig moet zijn bij het verzamelpunt voor de briefing en veiligheidsinstructies.

Wat trek je aan tijdens een gletsjerwandeling?

Tijdens een gletsjerwandeling is het belangrijk om meerdere laagjes te dragen, zodat je je kleding gemakkelijk kunt aanpassen aan het weer. Wij hadden begin september een zonnige dag en vonden het eigenlijk helemaal niet koud. Omdat je tijdens deze wandeling niet heel hoog de gletsjer op gaat, hoeft het er ook niet veel kouder te zijn dan beneden. Dit hangt natuurlijk wel af van de weersomstandigheden en vooral of er veel wind staat die dag.

We raden aan om een lange wandelbroek, meerdere laagjes en een wind- en waterdichte jas te dragen. Neem ook handschoenen mee, zodat je handen beschermd zijn tijdens het gebruik van de ijsbijl. Verder zijn hoge, waterdichte wandelschoenen die tot boven je enkels komen verplicht. Wij hadden deze niet bij ons en moesten daarom ter plekke wandelschoenen huren. De stijgijzers, helm en ijsbijl krijg je van de organisatie.

Wat is de beste periode voor een gletsjerwandeling?

Je kunt het hele jaar door een gletsjerwandeling in IJsland maken. De zomermaanden van juni t/m september zijn ideaal als je liever met aangenamere temperaturen wandelt. Wij maakten onze gletsjerwandeling begin september en hadden prachtig zonnig weer. Houd er wel rekening mee dat het weer in IJsland snel kan omslaan.

Volgens onze gids is een gletsjerwandeling in de winter misschien nog wel avontuurlijker! De gletsjer is dan vaak bedekt met verse sneeuw en nieuw ijs, waardoor het landschap er een stuk witter uitziet dan in de zomer. Ook kun je in de winter soms prachtige natuurlijke ijsgrotten bezoeken. Houd er wel rekening mee dat de weersomstandigheden uitdagender kunnen zijn en dat tours bij slecht weer vaker geannuleerd worden.

Overnachten in de buurt van Vatnajökull

Vatnajökull ligt tussen Höfn en Vík en is daardoor gemakkelijk te bezoeken tijdens een rondreis langs de zuidkust van IJsland. Wij sliepen zelf de nacht ervoor bij Rauðaberg 2, een vrij basic maar betaalbare accommodatie in de buurt van Höfn. Na de hike reden we verder richting het westen en overnachtten we bij Skógar Hostel. Ook dit is een eenvoudige en betaalbare accommodatie en ligt op een handige locatie voor de bezienswaardigheden rondom Vík.

Wil je liever dichter bij Vatnajökull overnachten? Dan is Hotel Skaftafell een goede optie. Dit hotel ligt op 5 minuten rijden van de parkeerplaats van Skaftafell en daardoor de ideale locatie voor een gletsjerwandeling in IJsland.

Bezienswaardigheden in de buurt van Vatnajökull

In deze omgeving van IJsland is genoeg te ontdekken om je een aantal dagen te vermaken. Je kunt daarom een gletsjerwandeling gemakkelijk combineren met andere mooie bezienswaardigheden in IJsland.

Svartifoss

Vanaf de parkeerplaats van Skaftafell kun je na je gletsjerwandeling meteen beginnen aan de hike naar Svartifoss. Deze bijzondere waterval is ongeveer 20 meter hoog en wordt omringd door indrukwekkende zwarte basaltkolommen, die zijn ontstaan door het langzaam afkoelen van lava. De wandeling is ongeveer 4 kilometer heen en terug en duurt zo'n 1,5 tot 2 uur. Onderweg wandel je door een prachtig groen landschap en kom je langs verschillende kleinere watervallen.

Múlagljúfur Canyon

Op ongeveer 40 minuten rijden van Vatnajökull ligt Múlagljúfur Canyon, wat wat ons betreft één van de mooiste plekken van Zuid-IJsland is. Via een mooie hike loop je naar verschillende uitzichtpunten over de groene kloof, met hoge watervallen en de gletsjer op de achtergrond. Wij vonden dit één van de hoogtepunten tijdens onze rondreis!

✈ Leestip: Múlagljúfur Canyon: hike in de mooiste kloof van IJsland

Jökulsárlón en Fjallsárlón

Nog iets verder richting het oosten liggen de gletsjermeren Jökulsárlón en Fjallsárlón. Het bijzondere aan deze gletsjermeren is de nabijgelegen gletsjer, waarvan regelmatig grote stukken ijs afbreken en in het water terechtkomen. De enorme ijsblokken die vervolgens in het meer ronddrijven, maken het landschap extra bijzonder en geven je bijna het gevoel alsof je op de Zuidpool staat.

✈ Leestip: Jökulsárlón en Fjallsárlón: de mooiste gletsjermeren in IJsland

Diamond Beach

De gletsjermeren Jökulsárlón en Fjallsárlón kun je prima combineren met het bijzondere Diamond Beach. Vanaf het strand heb je een prachtig uitzicht op de nabijgelegen Vatnajökull. Maar je komt hier vooral voor de bijzondere ijsblokken die verspreid over het zwarte zand liggen en die je van heel dichtbij kunt bewonderen.

✈ Leestip: Diamond Beach in IJsland: alles wat je moet weten

Onze favoriete reisartikelen voor IJsland

Tijdens onze rondreis door IJsland zijn er een aantal reisartikelen die we veel gebruikten. We delen onze favorieten hieronder!

Packing Cubes Clean & Dirty Compress-It

Ideaal om je bagage georganiseerd te houden. Door de extra compressierits kun je nog compacter reizen en met het speciale dirty vak kun je je vieze was scheiden.

Opvouwbare rugzak

Licht, compact en ideaal tijdens het hiken of gewoon voor in de stad. Je kunt de tas opvouwen tot een klein pakketje en gebruiken als rugzak en als schoudertas.

Duffel reistas 60L

Deze handige duffel is perfect te gebruiken als ruimbagage naar IJsland en is ook nog eens waterdicht.

Hangende Toilettas

Ideaal tijdens een rondreis door IJsland. Dankzij de handige ophanghaak hang je de toilettas gemakkelijk op en heb je al je toiletartikelen direct bij de hand.

Reisbestek Multitool

Handig om mee te nemen tijdens een roadtrip door IJsland. Met één compacte multitool heb je verschillende handige gereedschappen bij de hand voor onderweg.

Camera schoudertas

Ideaal om je camera veilig mee te nemen tijdens je rondreis door IJsland. Dankzij het compacte formaat heb je je camera snel bij de hand voor alle mooie plekken onderweg.

Ook in Blogs