Calakmul: onbekende Mayastad in de jungle van Mexico

Calakmul is een eeuwenoude Mayastad midden in de jungle van Mexico. Calakmul wordt door veel reizigers overgeslagen tijdens een rondreis door Mexico en dat kan ik eigenlijk niet begrijpen. Je vindt hier namelijk ongerepte jungle met (brul)apen en vele ruïnes en piramides uit het Mayatijdperk. En het fijne is: je vindt hier slechts een handvol toeristen! Beklim de tempels in Calakmul voor het mooiste uitzicht op de jungle in Mexico, spot dieren zoals apen en toekans en duik in de geschiedenis van de Maya's. In deze blog lees je alle praktische tips voor je bezoek aan Calakmul, Mexico.

Calakmul, Mexico

Veel reizigers slaan Calakmul over tijdens een rondreis door Mexico en dat is niet voor niets. Het is namelijk niet heel makkelijk te bereiken en je moet er een stuk voor omrijden. Maar geloof mij, dat is het allemaal waard wanneer je deze prachtige oude Mayastad bezoekt! Ondanks de afgelegen ligging midden in de dichte jungle van Mexico is Calakmul juist daardoor zo bijzonder. De stilte, de natuur en het gevoel dat je een verborgen wereld binnenstapt maken deze plek uniek.

In tegenstelling tot bekendere Maya-sites zoals Chichén Itzá voelt Calakmul nog echt ongerept en authentiek aan. Het is één van de weinige plekken waar je in alle rust tussen eeuwenoude tempels kunt wandelen, omringd door brulapen, toekans en tropisch regenwoud. Tot slot kun je de tempels beklimmen, voor het mooiste uitzicht op de jungle van Mexico. Dit maakt Calakmul extra bijzonder, want veel Mayatempels in Mexico mag je niet beklimmen. Hierdoor is een bezoek aan Calakmul een ervaring die je niet snel zal vergeten!

✈ Internet in Mexico: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Mexico. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokale 4G- of 5G netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Hoe kom je in Calakmul?

Calakmul is niet heel makkelijk te bereiken en juist daarom zijn er (nog) niet veel toeristen. Helaas rijdt er geen openbaar vervoer naar Calakmul dus je kunt er op twee manieren komen: met een huurauto of een georganiseerde tour. 

Met de auto naar Calakmul

De snelste en tevens goedkoopste manier om naar Calakmul te gaan, is met een huurauto. Eén van de fijnste partijen om een auto te huren in Mexico is SunnyCars. Bij SunnyCars kun je tot 1 uur voor vertrek nog je auto annuleren of wijzigen en zit je nergens aan vast. Bij SunnyCars ben je altijd all-in verzekerd en hoef je je geen zorgen te maken over krassen of schade aan de auto. Je krijgt je eigen risico namelijk altijd achteraf terug, zonder gedoe. SunnyCars heeft een Nederlandse klantenservice die 24/7 via een noodnummer bereikbaar is. Sommige lokale verhuurbedrijven proberen je nog een lokale verzekering te verkopen, maar als je je auto via SunnyCars hebt geboekt, dan zit je altijd goed. Trap er dus niet in! 

We bezochten Calakmul vanuit Bacalar. Je kunt ervoor kiezen om er rechtstreeks naartoe te rijden; je doet er dan ongeveer 4 uur over. Houd er rekening mee dat je ook een paar uur nodig hebt in het park en je ook nog moet terugrijden naar de bewoonde wereld. Persoonlijk zou ik je aanraden om niet rechtstreeks te rijden. Ga in de middag vanuit Bacalar naar het plaatsje Xpujil. Dit is ongeveer twee uur rijden en de dichtstbijzijnde uitvalsbasis voor Calakmul. Zorg dat je de volgende ochtend vroeg naar Calakmul rijdt. Het is dan nog ongeveer 2 uur rijden.

De weg van Xpujil naar Calakmul is geen superfijne weg. Je kunt niet hard rijden door de gaten. Calakmul ligt diep in de jungle en daarom wordt het door veel mensen niet bezocht, maar ik zou het ondanks de lange rit gewoon doen! Zorg dat je de dag vroeg begint, want je hebt zeker een paar uur nodig om het park te bezoeken en je wilt niet in het donker terugrijden. Wij reden op de terugweg richting het dorp Escárcega, wat ongeveer op 3 uur rijden ligt van Calakmul. De dag erna reden we door naar onze volgende bestemming: Palenque. Je kunt er ook voor kiezen om rechtstreeks te rijden naar Palenque.

✈ Leestip: Auto huren Mexico: tips en alles wat je moet weten

Onze favoriete hotels in de buurt van Calakmul

Zoals ik al eerder schreef hebben wij  overnacht in Xpujil. Wanneer jij ook een rondreis door Mexico aan het maken bent, zou ik je adviseren om hetzelfde te doen. In Xpujil zijn niet veel accommodaties te vinden. Zelf sliepen wij heel erg basic bij Cabanas Chaac Calakmul voor 15 euro per nacht. Slaap je liever in een hotel? Kijk dan eens naar Hotel Calakmul of Hotel "Casa Las Lolas".

Mayastad Calakmul in Mexico

Calakmul is een eeuwenoude Mayastad in de jungle van Mexico waar nog weinig toeristen van af weten. Juist daarom moet je Calakmul NU bezoeken! Je leest hieronder alle praktische tips die je moet weten voor je bezoek aan Calakmul.

Geschiedenis Calakmul, Mexico

Calakmul was één van de grootste Mayasteden in Mexico en bestond al voor het begin van de jaartelling. Pas in 500 na Christus werd Calakmul bewoond en gezien als stad. Naar schatting woonden er volgens de Mayanisten 150.000 tot 200.000 inwoners. De meeste gebouwen en piramides die nu nog te zien zijn, stammen uit deze tijd. In 1931 werd de stad pas herontdekt en nog steeds worden er zo nu en dan nieuwe overblijfselen gevonden. Het hoogste gebouw van Calakmul die nu nog te zien is, is 45 meter hoog en daarmee het op één na hoogste gebouw van de Klassieke Maya's.

Calakmul was in deze periode bovendien het hart van de invloedrijke “Slangendynastie”, één van de machtigste koninklijke families van de Maya’s. Vanuit Calakmul werden tientallen omliggende steden bestuurd en rivaliseerde het intensief met andere grote machtscentra zoals Tikal in Guatemala. Door de afgelegen ligging in de dichtbegroeide jungle raakte de stad na de val van de Maya-beschaving volledig overwoekerd, waardoor een groot deel eeuwenlang verborgen bleef. Vandaag de dag is Calakmul nog altijd een archeologische schatkist waar regelmatig nieuwe vondsten worden gedaan.

Met een gids naar Calakmul

Een bezoek aan Calakmul wordt nog bijzonderder met een lokale gids. Vanuit Xpujil, de ideale uitvalsbasis voor Calakmul, vertrekken dagelijks ervaren gidsen die je alles vertellen over de geschiedenis, wildlife en verborgen details van de Maya-stad. Zij weten precies waar je de mooiste uitzichtpunten vindt en kunnen dieren spotten die je zelf snel zou missen, zoals brulapen, toekans en wilde kalkoenen. Met een gids leer je meer over geschiedenis van Calakmul en kun je een betere voorstelling maken hoe het hier ooit aan toe ging.

Bovendien kennen ze de jungle en de lange toegangsweg goed, wat je bezoek een stuk comfortabeler en veiliger maakt. Daarnaast hoef je ook niet zelf te rijden, wat je bezoek aan Calakmul een stuk relaxter maakt. Een gids kun je in Xpujil via je hotel of een reisbureau regelen of je kunt een gids online reserveren.

Jungle in Mexico

Het leuke aan Calakmul is dat deze Mayastad middenin de ongerepte jungle van Mexico ligt. En dat merk je meteen: overal zie je apen, vlinders en andere diersoorten. Veel piramides van de Mayasteden mag je niet beklimmen, zoals de bekende Chichén Itzá. De piramides in Calakmul mag je daarentegen wel beklimmen en omdat deze grote piramides boven de boomgrens uitsteken, heb je een prachtig uitzicht over de jungle van Mexico! Dat maakt Calakmul echt een unieke ervaring.

Calakmul uitzichtpunten en tempels

Calakmul staat bekend om zijn indrukwekkende tempels en adembenemende uitzichtpunten midden in de jungle. De grootste piramide, Structure II, is maar liefst 45 meter hoog en mag je nog steeds beklimmen. Vanaf de top kijk je uit over een eindeloze zee van jungle, met hier en daar de toppen van andere Mayatempels die boven het bladerdak uitsteken. Ook Structure I biedt een prachtig uitzicht en is iets minder steil om te beklimmen. Onderweg naar boven zie je meerdere kleinere tempels, pleinen en verborgen doorgangen die laten zien hoe groot de stad vroeger moet zijn geweest.

Wildlife in Calakmul

Eén van de hoogtepunten van Calakmul is het overvloedige wildlife. Omdat de Mayastad midden in de dichte jungle van Mexico ligt, heb je hier grote kans om dieren te spotten die je op andere plekken nauwelijks ziet. Je hoort vaak del geluiden van brulapen en met een beetje geluk zie je toekans, jaguarundi’s, neusberen, spinapen en kleurrijke vlinders. Ook leven er in het Calakmul zeldzame diersoorten zoals de poema en zelfs de jaguar, al is de kans klein dat je die tegenkomt. Dankzij de rust en het weinige toerisme voelt een wandeling door Calakmul echt als een mini-safari door het regenwoud!

Beste reistijd Calakmul

De beste reistijd voor Calakmul is van november t/m april, tijdens het droge seizoen. De temperaturen zijn dan aangenaam en de paden in de jungle zijn goed begaanbaar. In de maanden mei tot oktober is het regenseizoen en kan de toegangsweg modderig of glad zijn, vooral na tropische regenbuien. Het voordeel van het regenseizoen is dat de natuur groener is en je meer wildlife ziet, maar houd rekening met warmte en hoge luchtvochtigheid. De mooiste momenten om Calakmul te bezoeken zijn vroeg in de ochtend of laat in de middag, wanneer het licht zacht is en je de grootste kans hebt om dieren te spotten.

Kosten Calakmul

Om Calakmul te bezoeken, moet je op verschillende plekken betalen. Je moet natuurlijk sowieso betalen voor je huurauto, een georganiseerde tour en/of een gids. De kosten in 2025 zijn 100 pesos per persoon voor de ruïnes en 215 pesos per persoon voor het Bioreservaat. De actuele prijzen kun je bekijken op de officiële website van Calakmul. Houd er rekening mee dat je ook moet betalen voor de weg naar Calakmul die hier start.

Ook in Blogs